Владимир Васильев - Чужие миры [ Авт. сборник]

— Ого! В горы нас занесло, чародей. Гляди, высота какая…

Тарус глянул — горы были действительно высокие. Внизу расстилалась плоская, как тарелка, равнина, полускрытая белесой дымкой. Впрочем, разглядывать окрестности особо не было времени. Он убрал меч в ножны и кивнул молодому дату:

— Можешь прятать, Хокан. Он пока не понадобится.

Хокан, убирая клинок, усмехнулся Пожарскому.

— Вишена! А ведь это удобно: если меч сменил цвет, сразу понятно, что тебя занесло в другой Мир. А?

Вишена усмехнулся в ответ. Действительно!

— Ладно, поехали дальше, — нетерпеливо пробасил Йэльм. — Выспаться нужно перед завтрашним.

Чародей оглянулся и предложил:

— Вот что, други, давайте-ка подвинемся от края. На всякий случай…

Они перешли поближе к сосенкам у скалы, и тут из гущи игластых веток показался среднего роста белокожий парень в ладной кожаной куртке и потертых штанах со множеством карманов. Он был невооружен, но в лесочке мог прятаться кто угодно, и все пятеро кондотьеров невольно потянулись к мечам.

— Эй! — неожиданно весело сказал незнакомец. — Я не собираюсь на вас нападать.

«Елки-палки, — подумал Вишена как обычно совершенно не к месту. — У нас остались кондотьерские плащи!»

Где-то в глубине души Пожарский был уверен, что в иной Мир они попадут без плащей. Получалось не так.

— Меня зовут Матвей! Я из Шандалара, — представился парень.

Выждав осторожную паузу, ответил ему Тарус:

— Здоров будь, Матвей из Шандалара. Здесь есть еще кто-нибудь?

— Есть, — так же весело отозвался Матвей и указал рукой за спину. — Мои молодцы вот-вот подоспеют. Человек полтораста. А что?

Была в его голосе некая развязность, присущая разбойникам на дорогах. И встречаться с его молодцами Вишене сразу же расхотелось.

— Уходить надобно, — недовольно пробурчал Боромир. — Дальше. Куда угодно. Чего ждать?

— Точно, — оживился Йэльм. — Нас ждут у Драконьей Башни.

Он вытянул меч с изумрудом на гарде перед собой.

— Ждут, — еле слышно хихикнул Хокан. — Спят все без задних ног…

И тут Вишену будто шибануло: услышав чужие, хотя и понятные из-за чар Таруса слова датов, он сообразил, что Матвей говорит на том же языке, что и жители Лойды, Тялшина, Рыдог — языке родичей Вишены! Выговор, правда, чуть другой, но язык тот же!

Рука его тем временем скрестила меч с Йэльмовым. Секунду спустя поверх лег меч Боромира. Изумруды родили слабый отсвет где-то в глубине, и рядом возникло еле заметное днем пятно хода. Тарус повернулся к незнакомцу.

— Прощай, Матвей. Не ломай голову — кто мы и откуда мы. Мы — из другого Мира. И уходим дальше, в следующий Мир. Для тебя нас нет и никогда не было. Удачи тебе!

Матвей топтался на месте.

— Давай! — позвал Вишена Хокана.

Тот послушно нырнул в отверзнутый ход. Теперь мечи можно было разнимать: ход закроется только после того, как мечи окажутся по ту сторону, да и то не сразу. Из Иллурии Тарус и Хокан ушли раньше Йэльма и Боромира, это Вишена заметил.

Вторым в ход окунулся Тарус. Исчезновение каждого сопровождалось порывом ветра.

— Йэльм!

Вожак датов шагнул и пропал; снова порыв ветра.

— Боромир!

Непоседа подмигнул Вишене и исчез.

«Что-то я раскомандовался», — удивился себе Вишена. И повернулся к Матвею:

— Удачи, Матвей! Я — из Тялшина. Прощай…

Пожарский хотел понять, знает этот белокожий парень о его родном Мире или нет. Вдруг знает? Хотя, где ему…

— А остальные откуда? — спросил Матвей.

— Боромир и Тарус — из Лойды, Хокан и Йэльм — из Лербю-фиорда…

Матвей явно не знал ни Тялшина, ни Лойды, ни Лербю-фиорда. И Вишена очертя голову нырнул в ход, чтобы в очередной раз на мгновение умереть. А потом с размаху ткнулся носом в горячий песок. Лицо обожгло, словно он попал на раскаленную сковородку. Вишена вскочил, зашипев от боли, и зажмурился, потому что с неба лились потоки ничем не сдерживаемого солнечного света. Было жарко, как в бане.

Когда глаза немного привыкли, он огляделся. Спутники топтались чуть поодаль, прикрывая ладонями глаза. Вокруг расстилалась песчаная равнина, волнистая, словно море; кое-где виднелись песчаные же холмы округлых очертаний. Редкие кустики жесткой колючей травы бессильно замерли под светом и зноем полудня.

Вишена покосился на меч — черный, как и должно быть. На гарде руны… Другие!

Озадаченно хмыкнув, Вишена побрел, увязая в сыпучем песке, к товарищам. Одновременно он вспоминал, как зовется край, откуда родом Матвей из предыдущего Мира. Шан… дар…

«Шандалар! — вспомнил наконец Пожарский. — Надо не забыть, дома спрошу, не слышал ли кто-нибудь о такой земле».

«А с чего ты взял, что это земля? — спросил у себя Вишена. — Вдруг это селение или река, скажем…»

По щеке скатилась капелька пота. Он медленно, но верно становился мокрым, как мышь, в своей куртке и кондотьерском плаще. Солнце нещадно палило, и даже сквозь подошвы сапог чувствовался горячий песок. Почему-то захотелось пить.

— Ну и Мир! — встретил его Хокан. — Свариться недолго!

— Поехали отсюда, — попросил Боромир, — мочи нет, чародей…

Вишена вдруг подумал, что, если их снова разбросало бы по времени и пришлось бы ждать кого-нибудь из обладателей мечей годика четыре в этом несусветном пекле?

Тарус и Хокан скрестили мечи, чародей долго шептал заклинание, и все пятеро с облегчением окунулись в прохладу аргундорской ночи.

Рядом высились остатки Драконьей Башни. Чуть заметно мерцали в стороне костры у стоянки Ушедших-в-поиск. Почему-то хотелось перейти на шепот.

— Вишена! — негромко спросил Тарус. — Как твой меч?

Глянув, Пожарский довольно ответил:

— Светел! Изумруд на месте!

У Йэльма и Боромира, как выяснилось мгновение спустя, — тоже. А клинки Таруса и Хокана стали черными. Тарус мог быть спокойным — теперь имелся свой ключ к возвращению.

— Я подниму вас на рассвете, — сказал чародей. — Спустимся под Драконью Башню…

Засыпая, Вишена подумал: «Завтра. Завтра, может быть, мы все будем уже в родном Мире».

Ментальный ретранслятор-усилитель ХЛ-32С

Внеплановый отчет категории «Гранит», ЬЬ[1]

Импульсный волновод со встроенным лок-резонатором, экспериментальная модель в стадии разработки, экземпляр 1, также оказался в сфере досягаемости корреспондента Тарус/Т. Практически сразу корреспондент Тарус/Т воспользовался обоими волноводами, настроив их по схеме со встречной динамической нагрузкой. Вопреки предсказаниям теории Шлимана, Василевской лок-резонанс был достигнут — и излишки энергии корреспондент Тарус/Т использовал для трехкратного прокола стейтор-перепонки (по данным изделий ХА-32С, ХА-65С и ХА- J4C, код в архиве PU74). Аборигенные антенны-эффекторы числом 3 (три) также были включены в схему, но смысл их включения остается неясен. Выяснилось, что при стейтор-переходе знак лок-заряда меняется на противоположный; В данный момент лок-заряды волноводов экземпляр 1 и 2 изменены в сравнении с первоначальными.